Chloe Aridjis se queda a un paso de la final del Booker
Mañana, a mediodía hora de la Ciudad de México, el jurado del Booker Prize recorta su lista de trece novelas a seis. Entre ellas hay una que empieza con una mordida de perro en un hospital mexicano.
El Booker Prize es, para la novela escrita en inglés, lo que el Oscar a Mejor Película es para el cine: el premio que decide qué libro se traduce a veinte idiomas, qué autor llena auditorios y qué portada aparece en la mesa de novedades de medio mundo. Mañana martes 22 de septiembre, a las 19:00 horas de Londres —mediodía en la Ciudad de México—, el jurado sube al escenario del Queen Elizabeth Hall para anunciar el shortlist: las seis novelas finalistas de este año.
De las trece que siguen vivas, una lleva un apellido que en México se lee sin nota al pie: Aridjis.
La escritora que creció entre la Ciudad de México y Ámsterdam
Chloe Aridjis nació en Nueva York en 1971, pero su infancia se repartió entre la Ciudad de México y Ámsterdam, donde su padre —el poeta y ambientalista michoacano Homero Aridjis— fue embajador de México. El propio Booker Prize la presenta como autora mexicano-británica; la prensa mexicana la reclama, con razón, como suya. Su madre, Betty Ferber, es traductora y activista. Su hermana Eva es cineasta. Es, básicamente, una familia que convirtió la cultura en oficio doméstico.
Ella siguió por su cuenta: literatura comparada en Harvard con una tesis sobre Baudelaire y un doctorado en Oxford dedicado a la frontera entre el arte culto y el popular en la Francia del siglo XIX, con especial atención a la relación entre la poesía, los espectáculos de magia y la literatura fantástica. Esa obsesión —lo maravilloso como técnica, no como adorno— atraviesa todo lo que ha escrito desde entonces.
Su debut, Book of Clouds (2009), se publicó en ocho países y ganó el Prix du Premier Roman Étranger en Francia. Siguieron Asunder (2013), ambientada en la National Gallery de Londres, y Sea Monsters (2019), que le valió el PEN/Faulkner Award for Fiction en 2020. Tiene una beca Guggenheim desde 2014 y es miembro de la Royal Society of Literature. Vive en Londres.
De qué va The Shadow of the Object
La novela, publicada por Chatto & Windus en abril de este año, arranca con Flora de vuelta en México, donde un perro la muerde. Durante la recuperación en un hospital de la Ciudad de México conoce a Wilhelmina, una anciana alemana que colecciona juguetes precinematográficos: taumatropos, zoótropos, esos aparatos que inventaron el movimiento antes de que existiera el cine.
Tras un encargo inesperado, Flora regresa a Londres, donde trabaja puliendo plata en una joyería y entabla una amistad rara con un hombre llamado Max. El libro alterna entre la vigilia y el sueño, y lo que realmente le interesa son la metamorfosis, el duelo y la mortalidad.
El jurado del Booker dijo haber quedado encantado con "la meditación sobre la amistad y el duelo" del libro, y con su idea de que las verdades más importantes suelen encontrarse en las sombras. The Guardian la describió como una novela de fabulista con una humanidad profunda; el Financial Times subrayó que sus detalles más extraños se sienten emocionalmente verdaderos.
Por qué esto importa desde aquí
Desde 2014 el Booker está abierto a cualquier novela escrita en inglés y publicada en el Reino Unido, sin importar la nacionalidad de quien la firme. En estos doce años, sólo una mexicana había entrado al longlist: Valeria Luiselli, en 2019, con Lost Children Archive. No llegó al shortlist.
Es decir: ninguna escritora mexicana ha ocupado jamás una de esas seis sillas finales. Si Aridjis pasa el corte de mañana, será la primera. Y si el 9 de noviembre gana en la ceremonia de Old Billingsgate, se convertiría en la primera autora de origen mexicano en llevarse el Booker, junto con las 50 mil libras del premio. Las seis finalistas reciben 2,500 libras cada una.
El jurado que decide
Este año la presidenta es Mary Beard, la clasicista británica que convirtió la Roma antigua en televisión de horario estelar. La acompañan el poeta británico-jamaiquino Raymond Antrobus, la crítica y editora Rebecca Liu, la novelista y poeta estadounidense Patricia Lockwood y —sí— Jarvis Cocker, el de Pulp. Entre los cinco leyeron 163 novelas para quedarse con trece.
Mañana serán seis. El 9 de noviembre, una.
Cómo seguirlo: el anuncio del shortlist es el martes 22 de septiembre a mediodía (hora CDMX) y se transmite en vivo desde el Southbank Centre de Londres. The Shadow of the Object se consigue en inglés en librerías y en formato digital; hasta el cierre de esta nota no hay una edición en español anunciada.
Actualización · 22 de septiembre
La lista corta del Booker Prize 2026 ya se dio a conocer. Chloe Aridjis no avanzó. Los seis finalistas son M. John Harrison por The End of Everything, Marlon James por The Disappearers, Luke Kennard por Black Bag, Rebecca Perry por May We Feed the King, Elizabeth Strout por The Things We Never Say y Douglas Stuart por John of John.
Cuatro de los seis son ingleses. El ganador se anuncia en noviembre.
